മരുഭൂമിയിലെ ദാഹം മാറ്റാൻ അന്റാർട്ടിക് മഞ്ഞുമലകൾ! 1977-ൽ സൗദി അറേബ്യ നടത്തിയ വിസ്മയകരമായ പരീക്ഷണം
1977-ലെ ശരത്കാലത്ത് അമേരിക്കയിലെ ഐയോവയിലുള്ള ഐയോവ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി സന്ദർശിച്ചവർ കണ്ടത് അപൂർവ്വമായ ഒരു കാഴ്ചയായിരുന്നു: യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പ്രത്യേക തണുപ്പിച്ച മുറിക്കുള്ളിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന കൂറ്റൻ മഞ്ഞുമല!
അലാസ്കയിൽ നിന്ന് ഹെലികോപ്റ്ററിലും വിമാനത്തിലും ട്രക്കിലുമായി ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിച്ച് അവിടെ എത്തിച്ചതായിരുന്നു ആ മഞ്ഞുമല. കേവലം കൗതുകത്തിനപ്പുറം, ലോകത്തിലെ വരണ്ട രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് അന്റാർട്ടിക്കയിൽ നിന്നുള്ള വലിയ മഞ്ഞുമലകൾ കടൽമാർഗ്ഗം വലിച്ച് എത്തിച്ച് കുടിവെള്ളക്ഷാമം പരിഹരിക്കാമെന്ന വിപ്ലവകരമായ ആശയത്തിന്റെ തെളിവായിരുന്നു അത്.
സൗദി അറേബ്യയുടെ സാമ്പത്തിക പിന്തുണയോടെ സംഘടിപ്പിച്ച ‘ഫസ്റ്റ് ഇന്റർനാഷണൽ കോൺഫറൻസ് ഓൺ ഐസ്ബർഗ് യൂട്ടിലൈസേഷൻ’ (First International Conference on Iceberg Utilisation) എന്ന അന്താരാഷ്ട്ര സമ്മേളനത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു ഈ അത്ഭുത കാഴ്ച.
സൗദി അറേബ്യ എന്തുകൊണ്ട് ഈ പരീക്ഷണത്തിന് പിന്നിൽ നിന്നു?
1977 ഒക്ടോബർ 2 മുതൽ 6 വരെ നടന്ന ഈ സമ്മേളനത്തിൽ 18 രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നായി ശാസ്ത്രജ്ഞരും എഞ്ചിനീയർമാരും സർക്കാർ പ്രതിനിധികളുമടക്കം ഇരുനൂറോളം പേർ പങ്കെടുത്തു.
ഈ ആശയത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന വ്യക്തി സൗദി അറേബ്യയുടെ ഡിസാലിനേഷൻ (കടൽവെള്ളം ശുദ്ധീകരിക്കുന്ന പ്രക്രിയ) പദ്ധതികളുടെ തലവനായിരുന്ന മുഹമ്മദ് അൽ-ഫൈസൽ രാജകുമാരൻ ആയിരുന്നു. സൗദി അറേബ്യയിൽ കടൽവെള്ളം ശുദ്ധീകരിച്ച് കുടിവെള്ളമാക്കുന്ന പദ്ധതികൾ നിലവിലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, അതിന് വൻ തുകയും ഭീമമായ ഊർജ്ജവും ആവശ്യമായിരുന്നു. ഇതിനൊരു ബദലായി അന്റാർട്ടിക്കയിലെ പ്രകൃതിദത്ത മഞ്ഞുമലകൾ ഉപയോഗിക്കാൻ സാധിക്കുമോ എന്ന് പരിശോധിക്കാനാണ് രാജകുമാരൻ മുൻകൈ എടുത്തത്.
ഐയോവ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ന്യൂക്ലിയർ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പ്രൊഫസറായ അബ്ദോ ഹുസൈനിയുമായി ചേർന്നാണ് രാജകുമാരൻ ഈ കോൺഫറൻസ് സംഘടിപ്പിച്ചത്.
അലാസ്കയിൽ നിന്ന് ഐയോവയിലേക്ക്: “ഏറ്റവും വിലയേറിയ ഐസ് ക്യൂബ്”
സമ്മേളനത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്നവർക്ക് യഥാർത്ഥ ഹിമശിലകളുടെ ഘടന നേരിട്ട് കണ്ട് മനസ്സിലാക്കാൻ വേണ്ടിയാണ് അലാസ്കയിലെ പോർട്ടേജ് തടാകത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1,133 കിലോഗ്രാം (2,500 പൗണ്ട്) ഭാരമുള്ള മഞ്ഞുമല തെരഞ്ഞെടുത്തത്.
യാത്രാ മാർഗ്ഗം: പ്രത്യേക ഡ്രൈ ഐസും ഇൻസുലേഷനും ഉപയോഗിച്ച് പൊതിഞ്ഞ മഞ്ഞുമല ഹെലികോപ്റ്ററിലും വിമാനത്തിലും പിന്നീട് റീഫ്രിജറേറ്റഡ് ട്രക്കിലുമായാണ് ഐയോവയിൽ എത്തിച്ചത്.
ചിലവ്: അക്കാലത്ത് ഏകദേശം 8,500 അമേരിക്കൻ ഡോളറായിരുന്നു ഇതിന്റെ ഗതാഗത ചിലവ്. അതിനാൽ അക്കാലത്തെ പത്രങ്ങൾ ഇതിനെ “ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വിലയേറിയ ഐസ് ക്യൂബ്” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു.
ഐയോവ സ്റ്റേറ്റ് മെമ്മോറിയൽ യൂണിയനിലെ വാക്കിൽ-ഫ്രിഡ്ജിൽ സൂക്ഷിച്ച ഈ മഞ്ഞുമലയ്ക്കൊപ്പം, മഞ്ഞുമലകൾ വലിച്ചുകൊണ്ടുപോകാൻ ശേഷിയുള്ള ടഗ് ബോട്ടുകളുടെ ഐസ് ശില്പങ്ങളും പ്രദർശിപ്പിച്ചിരുന്നു.
എന്തുകൊണ്ട് ഈ പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമായില്ല?
അന്റാർട്ടിക്കയിൽ നിന്ന് മഞ്ഞുമലകൾ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് വലിച്ചുകൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ അവ ഉരുകിപ്പോകാനുള്ള സാധ്യത, വൻതോതിലുള്ള ഗതാഗത ചിലവ്, സാങ്കേതിക തടസ്സങ്ങൾ എന്നിവ കാരണം ഈ പദ്ധതി അന്ന് യാഥാർത്ഥ്യമായില്ല.
എങ്കിലും, ആഗോള കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും കുടിവെള്ളക്ഷാമവും രൂക്ഷമാകുന്ന ഇന്നത്തെ കാലഘട്ടത്തിലും ഐസ്ബർഗ് ടോവിംഗ് (Iceberg towing) ചർച്ചകളിൽ വീണ്ടും ഇടംപിടിക്കുന്നുണ്ട്. 1977-ൽ ഐയോവയിൽ നടന്ന ആ ചരിത്രപരമായ സമ്മേളനം ഭാവിയിലെ ജലക്ഷാമം പരിഹരിക്കാൻ ലോകരാജ്യങ്ങൾ എത്രത്തോളം വിപ്ലവകരമായ ചിന്തകൾക്ക് മുതിർന്നു എന്നതിന്റെ മികച്ച ഉദാഹരണമായി നിലകൊള്ളുന്നു.
About the Author
