ഹോർമുസ് സംഘർഷം ലഘൂകരിക്കുന്ന സൗദിയുടെ ഈസ്റ്റ്-വെസ്റ്റ് പൈപ്പ് ലൈൻ

ലണ്ടൻ: ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് വഴിയുള്ള എണ്ണയുടെയും വാതകത്തിന്റെയും ഒഴുക്കിന് ഭീഷണിയായ ഒരു പ്രാദേശിക സംഘർഷത്തിന്റെ നിഴലിൽ നാല് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ഇത് സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു. ഇപ്പോൾ, സൗദി അറേബ്യയുടെ പെട്രോലിൻ വീണ്ടും വാർത്തകളിൽ ഇടം നേടുകയും ലോക ഊർജ്ജ വിപണികളിലെ സമ്മർദ്ദം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

സൗദി അറേബ്യയുടെ ഈസ്റ്റ്-വെസ്റ്റ് പൈപ്പ്‌ലൈനിൽ ഇരട്ട പൈപ്പുകളും, പലപ്പോഴും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലൂടെ 1,200 കിലോമീറ്ററിലധികം എണ്ണ കൊണ്ടുപോകുന്ന നിരവധി പമ്പിംഗ് സ്റ്റേഷനുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു, ഇത് കിഴക്കൻ പ്രവിശ്യയിലെ അബ്‌ഖൈഖ് എണ്ണപ്പാടത്തെ ചെങ്കടലിലെ യാൻബു തുറമുഖവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഇപ്പോൾ, ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള ഗതാഗതം കർശനമായി പരിമിതപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നതിനാൽ, 40 വർഷം പഴക്കമുള്ള പെട്രോലൈൻ പൂർണ്ണ ശേഷിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്നു.

ബ്ലൂംബെർഗിന്റെ റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, ഫെബ്രുവരി 28 ന് ഇറാനുമായുള്ള യുഎസ്-ഇസ്രായേൽ യുദ്ധം ആരംഭിച്ച നിമിഷം മുതൽ സൗദി ദേശീയ എണ്ണക്കമ്പനിയായ അരാംകോ പെട്രോലൈൻ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള പദ്ധതികൾക്ക് തുടക്കമിട്ടു.

മാർച്ച് 4 ആയപ്പോഴേക്കും അത് പൂർണ്ണ ശേഷിയോട് അടുത്ത് പ്രവർത്തിച്ചു തുടങ്ങിയിരുന്നു, സാധാരണയായി അറേബ്യൻ ഗൾഫിലെ ടെർമിനലുകളിലേക്ക് പോകേണ്ടിയിരുന്ന ടാങ്കറുകൾ പകരം ചെങ്കടലിലേക്ക് പോകുകയായിരുന്നു.

കിഴക്കൻ പ്രവിശ്യയിൽ നിന്ന് യാൻബുവിലേക്ക് ഒരു ദിവസം 7 ദശലക്ഷം ബാരൽ രാജ്യത്തുടനീളം ഒഴുകുന്നത്, ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെ സാധാരണയായി കടന്നുപോകുന്ന 15 ദശലക്ഷം ബാരലിന്റെ നഷ്ടം ഭാഗികമായി മാത്രമേ നികത്തുന്നുള്ളൂ – ലോകത്തിലെ മൊത്തം ദൈനംദിന ആവശ്യകതയുടെ ഏകദേശം 20 ശതമാനം.

എന്നാൽ, ശനിയാഴ്ച ബ്ലൂംബെർഗ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതുപോലെ, “എണ്ണവില പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലയിലെത്താത്തതിന്റെ ഒരു കാരണം” പെട്രോലിൻ ആണ്.

ഇറാന്റെ ഭൗതിക ആക്രമണങ്ങൾക്ക് മാത്രമല്ല, അത്തരം ആക്രമണങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയത്തിനും കപ്പലുകൾ വഴിയുള്ള എണ്ണ ലഭ്യത ഒരു ഭീഷണിയാണ്, ഇത് നിരോധിത ഇൻഷുറൻസ് വർദ്ധനവിനാൽ സങ്കീർണ്ണമാകുന്നു.

എണ്ണ ടാങ്കറുകൾക്കുള്ള ഇൻഷുറൻസ് “ഹൾ മൂല്യത്തിന്റെ” ഒരു ശതമാനമായാണ് കണക്കാക്കുന്നത് – കപ്പൽ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള ചെലവ്. ലോയ്ഡ്സ് ലിസ്റ്റ് അനുസരിച്ച്, സാധാരണ സമയങ്ങളിൽ ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് വഴി കടന്നുപോകുന്നതിനുള്ള ഒരു ആഴ്ചത്തെ ഇൻഷുറൻസിന്റെ ചെലവ് ഹൾ മൂല്യത്തിന്റെ 0.15 മുതൽ 0.25 ശതമാനം വരെയാണ്.

എന്നിരുന്നാലും, കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച, ഷിപ്പിംഗ് കമ്പനികൾക്ക് 10 ശതമാനം വരെ ഉയർന്ന നിരക്കുകൾ ക്വട്ടേഷൻ ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് ലോയ്ഡ്സ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.

ചില കമ്പനികളും രാജ്യങ്ങളും പോലും ഇറാനിയൻ ഭീഷണിക്ക് വഴങ്ങി, കടലിടുക്കിലൂടെ സുരക്ഷിതമായി കടന്നുപോകാൻ ഇറാനുമായി ഫീസ് ചർച്ച ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ബാങ്‌ചാക്ക് കോർപ്പറേഷന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള തായ് പതാകയുള്ള ടാങ്കർ ഇറാന്റെ അനുമതിയോടെ കടന്നുപോയതായി കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച തായ്‌ലൻഡ് സ്ഥിരീകരിച്ചു.

പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിൽ ലോക ഊർജ്ജ വിപണികൾക്ക് പെട്രോലിൻ നൽകുന്ന ആശ്വാസം കൗതുകകരമായ ഒരു സാധ്യത ഉയർത്തുന്നു. പെട്രോലൈനിന്റെ ശേഷി ഇരട്ടിയാക്കുന്ന തരത്തിൽ സൗദി അറേബ്യ രണ്ടാമത്തെ പൈപ്പ്‌ലൈൻ നിർമ്മിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് വഴിയുള്ള എണ്ണപ്രവാഹത്തിൽ ഇറാനുള്ള പിടിമുറുക്കൽ അവസാനിക്കും.

ചോക്ക്‌പോയിന്റ് വഴി മറ്റ് സുപ്രധാന വസ്തുക്കളും വസ്തുക്കളും കൊണ്ടുപോകുന്ന ലോകത്തിലെ കണ്ടെയ്‌നർഷിപ്പുകളുടെയും ബൾക്ക് കാരിയറുകളുടെയും കപ്പൽക്കൂട്ടം നേരിടുന്ന പ്രശ്‌നം അത് തീർച്ചയായും പരിഹരിക്കില്ല.

ഇറാനിയൻ വൻകരയ്ക്ക് തൊട്ടടുത്തുള്ള ഇറാനിലെ ഖേഷ്ം ദ്വീപിനടുത്തുള്ള കടലിടുക്കിലൂടെ കടന്നുപോകാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ ചൈനയുടെ കോസ്റ്റ്‌കോയുടെ രണ്ട് വലിയ കണ്ടെയ്‌നർ കപ്പലുകൾ പെട്ടെന്ന് യു-ടേണുകൾ എടുത്തതായി വെള്ളിയാഴ്ച റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടു.

മാരിടൈം ട്രാക്കിംഗ് സർവീസസ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, സി‌എസ്‌സി‌എൽ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രവും സി‌എസ്‌സി‌എൽ ആർട്ടിക് സമുദ്രവും പിന്മാറാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നതിന് മുമ്പ് അവരുടെ ചൈനീസ് ഉടമസ്ഥാവകാശം വ്യക്തമായി സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നു.

എന്നാൽ മെറ്റീരിയൽ വസ്തുക്കളുടെ കുറവ് കമ്പനികൾക്കും ഉപഭോക്താക്കൾക്കും ദോഷകരമാകുമെങ്കിലും, ആഗോള സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ ചക്രങ്ങളെ ലൂബ്രിക്കേറ്റ് ചെയ്യുന്ന എണ്ണയുടെ നഷ്ടമാണ് സാമ്പത്തിക സ്ഥിരതയ്ക്ക് ഏറ്റവും വലിയ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നത്.

തീർച്ചയായും, സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പ്രചരിക്കുന്ന ഒരു സാങ്കൽപ്പിക പരിഹാരത്തിന് – ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിനെ മറികടക്കുന്ന ഒരു കനാൽ നിർമ്മാണത്തിന് – വളരെ എളുപ്പവും വേഗതയേറിയതും വിലകുറഞ്ഞതുമായ ഒരു ബദലായിരിക്കും രണ്ടാമത്തെ പെട്രോലൈനിന്റെ നിർമ്മാണം.

യുഎഇയുടെ അറേബ്യൻ ഗൾഫ് തീരത്ത് നിന്ന് ഒമാൻ ഉൾക്കടലിലേക്കുള്ള യാത്രാമധ്യേ ഹജർ പർവതനിരകളിലേക്ക് കപ്പലുകൾ ഉയർത്തുന്നതിനും മുകളിലൂടെ കൊണ്ടുപോകുന്നതിനും നൂറുകണക്കിന് ലോക്കുകളുടെ നിർമ്മാണം ആവശ്യമായി വരുന്ന, പതിറ്റാണ്ടുകൾ എടുക്കുന്ന ഒരു കഠിനമായ എഞ്ചിനീയറിംഗ് ജോലിയാണിത്.

അത് നേടിയെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ പോലും, ഒരു ട്രാൻസ്-അറേബ്യൻ കനാൽ സൈനിക നടപടിക്ക് അസാധാരണമാംവിധം ദുർബലമായിരിക്കും.

ഒരു കപ്പൽ പോലും പ്രവർത്തനരഹിതമാക്കുന്നത് കനാൽ മുഴുവനായും അടച്ചുപൂട്ടാൻ ഇടയാക്കും.

പെട്രോലിൻ തന്നെ അഭേദ്യമാണെന്ന് പറയാനാവില്ല. 2019 മെയ് മാസത്തിൽ, യെമനിലെ ഹൂത്തി മിലിഷ്യ വിക്ഷേപിച്ച ഡ്രോണുകൾ പൈപ്പ്‌ലൈനിൽ ഇടിച്ചുകയറിയതായി സൗദി ഊർജ്ജ മന്ത്രാലയം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.

റിയാദിൽ നിന്ന് പടിഞ്ഞാറ് യഥാക്രമം 200 കിലോമീറ്ററും 400 കിലോമീറ്ററും അകലെയുള്ള അൽ-ദുവാദിമിയിലും അഫീഫിലുമായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന രണ്ട് പമ്പിംഗ് സ്റ്റേഷനുകളിലാണ് ഡ്രോണുകൾ പതിച്ചത്.

എന്നാൽ നിർമ്മിക്കാൻ എളുപ്പമായിരുന്ന അതേ രീതിയിൽ, പൈപ്പ്‌ലൈൻ നന്നാക്കാനും താരതമ്യേന എളുപ്പമാണ്.

ഒരൊറ്റ പണിമുടക്ക് ഒരു ചെറിയ വിഭാഗത്തിന് മാത്രമേ കേടുപാടുകൾ വരുത്തൂ, അത് വേഗത്തിൽ ഓൺലൈനിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയും, 2019 ൽ അരാംകോ ഒരു ചെറിയ അടച്ചുപൂട്ടലിന് ശേഷം പെട്രോലിൻ വീണ്ടും പ്രവർത്തനക്ഷമമാക്കിയപ്പോൾ ഇത് പ്രകടമായി.

കൂടാതെ, രണ്ടാമത്തെ, ഷാഡോ പൈപ്പ്‌ലൈൻ സമാന്തരമായി എന്നാൽ യഥാർത്ഥ പൈപ്പ്‌ലൈനിൽ നിന്ന് സുരക്ഷിതമായ അകലത്തിൽ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും, ഒരു പൈപ്പ്‌ലൈൻ താൽക്കാലികമായി പ്രവർത്തനരഹിതമാക്കിയാലും കുറഞ്ഞത് കുറച്ച് എണ്ണയെങ്കിലും ഒഴുകുന്നത് ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിയും.

എന്നാൽ ചെങ്കടലിലൂടെ സുരക്ഷിതമായി സഞ്ചരിക്കാൻ കപ്പലുകൾക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം ലഭിക്കുന്നിടത്തോളം മാത്രമേ പെട്രോലൈനിന് ഒരു പങ്കു വഹിക്കാൻ കഴിയൂ. ഹൂത്തി ആക്രമണ ഭീഷണി അരാംകോ പ്ലാനർമാർ, ഷിപ്പിംഗ് കമ്പനികൾ, സമുദ്ര ഇൻഷുറൻസ് സ്ഥാപനങ്ങൾ എന്നിവരുടെ മനസ്സുകളെ ആവേശഭരിതരാക്കുന്നു.

ശനിയാഴ്ച ബ്ലൂംബെർഗ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതുപോലെ, “ആഗോള എണ്ണ വിതരണത്തിന് ഒരു പ്രധാന ലൈഫ്‌ലൈനായി എണ്ണ ശേഖരിക്കുന്നതിനായി ടാങ്കറുകളുടെ ഫ്ലോട്ടില്ലകൾ ചെങ്കടൽ തുറമുഖമായ യാൻബുവിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ടിരിക്കുന്നു

എന്നാൽ, “ഹൂത്തികൾ ഇപ്പോൾ യുദ്ധത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണെന്ന് പറയുന്നതോടെ, എണ്ണ വിപണിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്ക, ചെങ്കടൽ സംഘർഷത്തിൽ ഒരു പുതിയ മുന്നണിയായി മാറുമെന്നതായിരിക്കും.”

2023 ഒക്ടോബർ 7-ലെ ആക്രമണത്തെത്തുടർന്ന് ഹമാസിനെ പിന്തുണച്ച് അവർ രാജ്യത്തിനെതിരെ നടത്തിയ ഒന്നിലധികം ആക്രമണങ്ങളുടെ പ്രതിധ്വനിയുടെ ഭാഗമായി, ഇസ്രായേലിലെ “സെൻസിറ്റീവ് സൈനിക കേന്ദ്രങ്ങളിൽ” മിസൈലുകൾ തൊടുത്തുവിട്ട ശനിയാഴ്ച വരെ ഹൂത്തികൾ യുദ്ധത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നിരുന്നു.

ചെങ്കടലിൽ വ്യത്യസ്ത പതാകകളോടെ സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന 170-ലധികം കപ്പലുകളെ ഹൂത്തികൾ ആക്രമിക്കുകയോ പിടിച്ചെടുക്കുകയോ ചെയ്തു. തൽഫലമായി, ആഫ്രിക്കയിലെ ഗുഡ് ഹോപ്പ് മുനമ്പിന് ചുറ്റും നിരവധി കപ്പലുകൾ വഴിതിരിച്ചുവിട്ടു. ഇന്ധനത്തിനും സമയത്തിനും ചെലവേറിയ ഒരു വഴിതിരിച്ചുവിടൽ, സൂയസ് കനാലിലൂടെയുള്ള ഈജിപ്തിന്റെ വരുമാനത്തിന് ഒരു തിരിച്ചടി.

ഇതിന് മറുപടിയായി, യെമനിലെ ഹൂത്തി കേന്ദ്രങ്ങൾക്കും നേതൃത്വത്തിനും നേരെ യുഎസ് ഒന്നിലധികം ആക്രമണങ്ങൾ നടത്തി, ഇത് 2025 മെയ് മാസത്തിൽ ഒമാന്റെ മധ്യസ്ഥതയിൽ ഒരു വെടിനിർത്തൽ കരാറിൽ കലാശിച്ചു.

എന്നിരുന്നാലും, കഴിഞ്ഞ വർഷം, കപ്പലുകൾക്ക് നേരെയുള്ള ഹൂത്തികളുടെ ആക്രമണം ഹ്രസ്വമായി പുനരാരംഭിച്ചു. ജൂൺ 6, 7 തീയതികളിൽ, ഹൂത്തികളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള ഹൊദൈദ തുറമുഖത്തിന് സമീപം രണ്ട് ചരക്ക് കപ്പലുകൾ ആക്രമിക്കപ്പെട്ടു, ലൈബീരിയൻ പതാകയുള്ള എറ്റേണിറ്റി സി എന്ന കപ്പലിലെ മൂന്ന് ജീവനക്കാർ കൊല്ലപ്പെട്ടു.

ഞായറാഴ്ച വരെ, ഇസ്രായേലിനെതിരെ മിസൈൽ ആക്രമണം പുനരാരംഭിച്ചിട്ടും, 30 കിലോമീറ്റർ വീതിയുള്ള ഇടുങ്ങിയ ബാബ് അൽ-മന്ദാബ് കടലിടുക്കിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന കപ്പലുകളെ ആക്രമിക്കുമെന്ന് ഹൂത്തികൾ ഇതുവരെ ഒരു സൂചനയും നൽകിയിട്ടില്ല, ഇത് ഹോർമുസിനെപ്പോലെ തന്നെ ദുർബലമായ ഒരു തടസ്സമാണ്.

അങ്ങനെ സംഭവിച്ചാൽ, പെട്രോലൈൻ വഴി എണ്ണ ഒഴുകുന്നുണ്ടെങ്കിലും ആഗോള ഇന്ധനച്ചെലവ് നിസ്സംശയമായും ഉയരും.

ചെങ്കടലിൽ എണ്ണ ലൈൻ അവസാനിക്കുന്ന യാൻബു, ബാബ് അൽ-മന്ദാബിൽ നിന്ന് 1,300 കിലോമീറ്ററിലധികം അകലെയാണ്, കൂടാതെ തെക്കൻ ചെങ്കടലിൽ കപ്പലുകൾക്ക് നേരെ ഹൂത്തികൾ മുമ്പ് ആക്രമണം നടത്തിയ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് വളരെ അകലെയുമാണ്.

എന്നാൽ കടലിടുക്ക് തടഞ്ഞാൽ, യാമ്പുവിൽ എണ്ണ നിറയ്ക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഫാർ ഈസ്റ്റിൽ നിന്നുള്ള ടാങ്കറുകൾക്ക് അവിശ്വസനീയമാംവിധം ദൈർഘ്യമേറിയതും വിലകൂടിയതുമായ വഴിതിരിച്ചുവിടൽ നേരിടേണ്ടിവരും, ഇത് അവരെ ഗുഡ് ഹോപ്പ് മുനമ്പിന് ചുറ്റും, ആഫ്രിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത്, ജിബ്രാൾട്ടർ കടലിടുക്ക് വഴി മെഡിറ്ററേനിയനിലേക്കും സൂയസ് കനാലിലൂടെ യാമ്പുവിലേക്കും കൊണ്ടുപോകേണ്ടിവരും, തുടർന്ന് അവരുടെ ചരക്കുകളുമായി തിരികെ പോകേണ്ടിവരും.

കിഴക്ക് നിന്ന് വരുന്ന ഒരു ടാങ്കറിന്, ഇത് അവരുടെ യാത്രയ്ക്ക് 40,000 കിലോമീറ്റർ മടക്കയാത്ര കൂട്ടും.